Canadien ou provençal ?

Le puits provençal cache bien son jeu : ce n'est pas vraiment un "puits", et il n'est pas uniquement originaire de Provence! Réversible, il peut être utilisé en hiver pour préchauffer l'air qui pénètre dans la maison. On parle alors de puits canadien. En fait, ce puits serait plutôt persan ou grec : une technique semblable était déjà employée avant notre ère. A moins qu'il ne soit italien puisque, dès le 16ème siècle, des cavités naturelles ont été utilisées pour rafraîchir les habitations dans les collines en Italie.

Le "puits canadien" est un système de ventilation conçu à l'origine pour préchauffer l'air neuf des bâtiments en utilisant la chaleur et l'inertie thermique du sol.
Un système méconnu et qui peut réduire la température de 5 à 9°C dans votre maison les jours de canicule pour une mise en œuvre relativement simple si elle est faite au tout début de la réalisation.

Il s'agit d'une technique ancestrale dont le principe est d'une grande simplicité. Il repose sur le fait que la température du sol, au delà de 1.5m de profondeur, ne varie que de quelques degrés au cours de l'année. En été, elle est donc plus basse que celle de l'air extérieur. Celui-ci peut donc être refroidi en permanence s'il circule avant de pénétrer dans l'habitation, dans des tuyaux enterrés à cette profondeur.
L'équipement nécessaire pour une maison individuelle consiste en une canalisation de forte section (par exemple en PVC de 160 à 250mm de diamètre) placée dans le sol, à une profondeur de 1.5 à 2.5 mètres, sur une longueur d'au moins 25 à 35 mètres. L'air extérieur est insufflé dans ce tuyau par un ventilateur avant de pénétrer dans les locaux à rafraîchir. Ce parcours souterrain suffira à lui faire perdre environ 9°C : si l'air extérieur est par exemple à 30°C, l'air qui pénétrera dans la maison sera d'environ 22°C.

Le puits provençal est performant : son COP (coefficient de rendement énergétique) est le plus souvent supérieur à 30, ce qui revient à dire que l'énergie électrique nécessaire au fonctionnement est 10 fois mieux employée qu'avec un climatiseur.
Il est aussi écologique : il n'utilise pas de compresseur, ne consomme que quelques dizaines de Watts pour le ventilateur et n'utilise pas de fluides frigorigènes.
Enfin, le coût d'un puits provençal est faible : il est principalement conditionné par le coût de creusement des tranchées nécessaires.

La réponse varie bien sûr en fonction de la conception de la maison. Dans une construction neuve dotée d'une isolation réglementaire, avec une VMC classique et une déperdition d'air importante, le puits pourra réduire d'environ 20% la facture annuelle de chauffage ou de climatisation. Dans une maison bioclimatique, mieux isolée, avec moins de déperdition d'air, l'économie ne sera plus que de l'ordre de 8%.

L'installation d'un puits sera, en conclusion, conseillée dans les régions ou l'écart de température entre l'air et le sol sont importants : l'Est et le Sud de la France. Le puits devra aussi être couplé à un type de chauffage et un mode de distribution pertinents. Très rentable avec un système qui réchauffe l'air (comme un poêle à bois), il s'avère moins intéressant avec un chauffage par rayonnement (plancher chauffant, radiateurs radiants) qui réchauffe surtout les parois. En été, le puits se révélera également surtout utile dans une maison à faible inertie où les matériaux absorbent mal les pics de chaleur.

Il peut être réalisé de plusieurs façons :
- Soit en utilisant le vide sanitaire de la maison, que l'on aurait rempli de galets de grosses tailles et permettant la circulation de l'air...
- Soit en réalisant un réseau de tuyaux enterrés dans le sol, de 25 à 35 m de long, à une profondeur de l'ordre de 1.5 à 2.5 mètres.

En hiver, le sol à cette profondeur est plus chaud que la température extérieure : l'air froid est donc préchauffé lors de son passage dans les tuyaux.

En été, le sol est à l'inverse plus froid que la température extérieure : ce "puits" astucieux va donc utiliser la fraîcheur relative du sol pour tempérer l'air entrant dans le logement.

Exemple 1

Un propriétaire d'une vieille demeure dans les Hautes Pyrénées a installé son puits en juin 2006. Son principal objectif était de faire descendre la température dans les pièces sous les combles, qui pouvait atteindre 35°C en été. Résultat, lorsqu'il fait 31°C à l'extérieur, il fait 18°C à l'arrivée du puits, et 22°C sous les combles, c'est vraiment efficace.

Son installation comprend un tuyaux de 200mm de diamètre, qui serpente sur 50m dans son terrain à environ 1.5m de profondeur, afin de garder une pente de 3% nécessaire à l'évacuation des condensats. Il débouche dans une grange accolée à l'habitation. L'air est pulsé par un ventilateur dans les 3 chambres principales de la maison.

Exemple 2

Un architecte spécialisé en éco construction a réalisé 1995, une construction bioclimatique de 125m² dotée d'un puits canadien dans l'Hérault.
Le puits de 25m a été couplé à une serre, qui complète le préchauffage de l'air en hiver, et sert d'évacuation naturelle l'été. L'air frais du puits est envoyé dans les pièces du haut. A 32°C à l'extérieur, l'air du puits arrive à 20°C et la température intérieure ne dépasse pas 26°C. L'hiver, l'air du puits, aspiré à 5°C, arrive dans la serre à 10°C, se réchauffe encore, et arrive à 26°C à 'intérieur.

"Fraicheur sans clim' " de Thierry Salomon et Stéphane Bedel éd. Terre Vivante

Entreprise locale : www.eliosystem.com